La nanotecnología puede ayudar a que los objetivos de desarrollo sostenible se cumplan.
Entre julio de 2022 y el segundo semestre de 2023 se conmemorará en todo el mundo el Año Internacional de las Ciencias Básicas para el Desarrollo Sostenible, cuyo enfoque será entender el rol que deben cumplir las ciencias en el cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS).
En el año 2015 la organización de las naciones unidas (ONU) aprobó la “Agenda 2030” que cuenta con 17 ODS. Estos objetivos -que incluyen desde la eliminación de la pobreza hasta el combate al cambio climático, la educación, la igualdad de la mujer, la defensa del medio ambiente y el diseño de ciudades inteligentes- fueron identificados como una oportunidad para que los países y sus sociedades emprendan un nuevo camino que permita mejorar la vida de todos sus habitantes y también como una ruta para evitar la degradación de nuestro planeta y la posible extinción masiva de muchas formas de vida, incluyendo la nuestra.
El cumplimiento de estos objetivos depende por un lado de decisiones políticas acertadas y por otro de la incorporación de la ciencia y la tecnología en la toma de estas decisiones. Y es allí en donde la nanotecnología aparece como una esperanza para que estos objetivos puedan cumplirse.
Actualmente no hay duda que, además de las mejoras incrementales a las tecnologías existentes, la nanotecnología ofrece avances e innovaciones disruptivas que pueden brindar respuestas y soluciones inmediatas para ayudar a nuestra sociedad, al medio ambiente y al planeta.
4. Energía Accesible y no contaminante
La sustitución paulatina de los recursos fósiles tendrá que venir de la mano, entre otras opciones, con la producción de diferentes tipos de energía usando nanomateriales. Celdas de combustible, nanogeneradores, celdas de hidrógeno, nuevas baterías y fotosíntesis artificial se están convirtiendo en las alternativas energéticas que a futuro serán fundamentales y cotidianas.
Las áreas en las que los avances de la nanotecnología marcan la diferencia incluyen la energía, la protección del medio ambiente y la atención médica a través del desarrollo de materiales inteligentes y dispositivos interconectados. De los 17 ODS, hay al menos 5 en donde la nanotecnología tiene una capacidad inmediata de aplicación:
1. Producción y consumo responsablesLa creación de nuevos materiales que sustituyan el plástico, la producción de nanocelulosa a partir de desechos orgánicos y el uso de nuevos materiales para el empaquetamiento de alimentos son sólo algunos ejemplos exitosos en donde la nanotecnología ha irrumpido positivamente en este sector.
Los avances en nanomedicina, los tratamientos de varias enfermedades -incluidos algunos tipos de cáncer- con nanofármacos, el desarrollo de tratamientos localizados sólo para células enfermas y la detección de anomalías corporales con nanomarcadores son evidencias de aplicaciones reales de la nanotecnología en la salud.
3. Agua limpia y saneamiento
El tratamiento de aguas contaminadas con nanomateriales es actualmente un campo muy rico de investigación y avances prominentes. El descubrimiento de fotocatalizadores, nanomembranas filtrantes y nanoadsorbentes son solo algunos ejemplos que permiten inferir que la nanotecnología cumplirá un rol central en el saneamiento ambiental.
4. Energía Accesible y no contaminante
La sustitución paulatina de los recursos fósiles tendrá que venir de la mano, entre otras opciones, con la producción de diferentes tipos de energía usando nanomateriales. Celdas de combustible, nanogeneradores, celdas de hidrógeno, nuevas baterías y fotosíntesis artificial se están convirtiendo en las alternativas energéticas que a futuro serán fundamentales y cotidianas.
5. Ciudades y comunidades sosteniblesEl uso de materiales fotocrómicos en fachadas y vidrios, nano revestimientos anticorrosivos para edificios y la implementación de nuevos materiales reciclados y mejorados con procesos de nanofabricación para el concreto que se usa en la construcción, son ejemplos de cómo la nanotecnología está ya ayudando a la construcción de ciudades inteligentes y sostenibles.
Así, ante la encrucijada en la que se encuentra la humanidad en torno a su futuro y su sostenibilidad, la nanotecnología es una aliada para hacer de esta problemática una oportunidad que permita reencauzar el rumbo de nuestras sociedades y del planeta mismo, haciendo uso de las herramientas que los avances de la ciencia y la tecnología nos ofrecen.
